כוח ילדות בים הכחול העמוק: הדגים הגדולים בעולם הם נקבות

כרישי לוויתן זכר וכרישי נקבות - בהמות ימיים הניזונים מסננים - גדלים בקצב שונה, כאשר הנקבות עושות זאת לאט יותר אך נעשות הרבה יותר גדולות מהחבר'ה, על פי מחקר שמציע תובנה עמוקה יותר לגבי הביולוגיה של הדג הגדול ביותר בכדור הארץ.

הפרשות נקודתיות לפני מחזור

חוקרים אמרו בשבוע שעבר שהם עקבו אחר גידולם של 54 כרישי לוויתן במשך תקופה של 10 שנים בשונית נינגלו העצומה מול החוף המערבי של אוסטרליה, לשם נודדים מדי שנה מאות מהדגים השוחים באיטיות אלה בסכנת הכחדה.

כרישי לוויתן משני המינים התגלו כבעלי הצמיחה המהירה ביותר שלהם כצעירים, בערך שמונה עד 12 אינץ' מדי שנה.

בסך הכל, נמצא כי הזכרים גדלים מעט יותר מהר מהנקבות, והגיעו לרמה של כ-26 רגל לאחר שהגיעו לבגרות מינית בערך בגיל 30. הנקבות הגיעו לרמה של כ-46 רגל כשהן הגיעו לבגרות מינית בערך בגיל 50.

מאמינים שכרישי לוויתן עשויים לחיות 100 עד 150 שנים. כריש הלוויתן הידוע ביותר הגיע לגובה של כ-60 רגל.

כרישי לוויתן מדהימים בכך שלנקבות יש המלטה מאסיבית של גורים, עד 300 בבת אחת. להיות גדול מאוד הוא כמעט בוודאות תנאי הכרחי לנשיאת צעירים רבים כל כך בתוך גופה של נקבה, אמר מארק מייקן, ביולוג ימי של המכון האוסטרלי למדעי הים שהוביל את המחקר שפרסם את כתב העת Frontiers in Marine Science.

סיכוי להיות שמאלני

לכרישים אלו צבע חום-אפרפר בגב ובצדדים עם כתמים לבנים, עם צד תחתון לבן.

אחוז האנשים הסובלים מהשמנת יתר באמריקה

המחקר שלנו מספק את ההוכחות הראשונות לכך שכרישי לוויתן זכר ונקבה גדלים בקצבים שונים, אמר Meekan. בעבר, החוקרים נאלצו להסתמך על הערכות של גדילה וגיל שהופקו מחוליות של כרישים מתים שנתקעו על החוף או נהרגו על ידי דיג. הדגימות היו מוגבלות מאוד ולא כיסו טווח גדלים רחב מאוד של בעלי חיים, מה שבלבל את הניסיונות לייצר הערכות אמינות של דפוסי גדילה.

הם מאכילים מסננים, שוחים למרחקים גדולים באוקיינוסים הטרופיים של העולם כדי למצוא מספיק פלנקטון לקיים את עצמם.

למחקר שלנו יש השלכות חשובות על שימור, אמר Meekan. אם יידרשו שנים רבות, 30 או יותר, עד שבעלי החיים האלה יתבגרו, יש הרבה איומים כמו ציד ושביתת ספינות שהם עלולים להיכנע להם לפני שהם יזכו להתרבות, מה שהופך אסטרטגיות שימור לבעלי חיים אלה לדחופים מְשִׁימָה.

- רויטרס