תחילה היא הפילה מסולם. ואז קרול הארדי-פנטה מעדה על מדרגה מחוץ לביתה שבמערב מסצ'וסטס בעודה מביטה בטלפון הסלולרי שלה. לאחר מכן היא נפלה שלוש פעמים במהלך טיול של חמישה קילומטרים לאחר שתפסה את רגלה השמאלית על סלע או שורש עץ. מעקב ומפה של מקרי קורונה בארה'בחץ ימינהבתחילה, הרדי-פנטה חשבה שלמעידות החוזרות ונשנות שלה יש סיבה פשוטה: דעתה הוסחה. אבל כשהיא צברה יותר מ-30 נפילות בתקופה של שלוש שנים - חלקן ללא סיבה נראית לעין - היא שאלה שוב ושוב את הרופאים שלה אם בעיה רפואית לא מאובחנת עלולה לגרום לה ליפול כמו בול עץ. 10 הרופאים שבהם פנתה בין 2016 ל-2019 - ארבעה אורטופדים, שלושה נוירולוגים, ראומטולוג, רופא פודיאטר והרופא הפנימי שלה - הגיעו למסקנות שונות. אחד הציע שהיא מגושמת. אחרים חשדו שהבעיה שלה היא אורטופדית בעיקרה או שלא מצאו הסבר ברור. סיפור הפרסומת ממשיך מתחת לפרסומתרק בספטמבר 2019 חשפה סריקה את מה שהרדי-פנטה הגיעה לחשוד - אבחנה שלדבריה כמה מהרופאים שלה ביטלו. אלה האנשים החכמים ביותר, אמרה הרדי-פנטה, כיום בת 71, שבעלה הוא רופא מבוסטון. הם באמת רצו לעזור אבל נראה שהם הוטעו על ידי התסמינים שלה. אם מישהו נופל כל כך הרבה, הוא צריך לשים לב. אופן עמידה מוזר המפלים החלו ב-2016, זמן קצר לאחר שהרדי-פנטה ובעלה מכרו את ביתם בפרבר של בוסטון והחלו לחלק את זמנם בין דירה בעיר למה שהיא תיארה כבית החלומות שלהם בברקשייר. הרדי-פנטה פרש כמנהל צוות חשיבה באוניברסיטה. ספרה הרביעי על נשים ופוליטיקה ראה אור זה עתה. היא הייתה במצב בריאותי מצוין, שאותה ראתה כמורשת מאמה, שנשארה חדה נפשית ויכולה פיזית עד זמן קצר לפני מותה בגיל 100. הרדי-פנטה אמרה שהיא מצפה לטייל עם בעלה ולטייל ארוכות באופניים. לאורך הדרכים הכפריות הנופיות שמתפתלות דרך הברקשייר.סיפור הפרסומת ממשיך מתחת לפרסומתבערך בזמן שהיא התחילה ליפול, הרדי-פנטה התמודדה עם כאבים בירכיה, ישבן שמאל וברגל שמאל, כמו גם עמדה חדשה בלתי מוסברת. היא הבחינה שהיא עומדת על הקצה החיצוני של כף רגלה השמאלית. היא התייעצה עם רופא כף רגל, וסיפרה על נפילותיה האחרונות, מה שגרם להערכתו שהיא נשמעת כמו קצת מטומטמת. רופאת כף הרגל רשם מגף הליכה, אותו ענדה בנאמנות, למרות שהחמיר את כאבי הירך שלה. הרופא הפנימי שלה איבחן לאחרונה אַמתַחַת, גירוי של שקים מלאי נוזלים ליד מפרקי הירך, ופיזיותרפיה מומלצת. אופן העמידה המוזר שלה נתפס כתגובה לכאבי הירכיים שלה. כשהמגף או הטיפול לא הפחיתו את כאביה, היא פנתה לראומטולוג על בעיה אפשרית במפרקים. הוא הזמין מספר סריקות MRI; מלבד דלקת פרקים קלה בירך, הסריקות לא מצאו שום דבר משמעותי. התחנה הבאה הייתה אורטופד, שנתן זריקת קורטיזון. במהלך שבעת החודשים הבאים, הארדי-פנטה קיבלה חמש זריקות מסדרה של רופאים; ארבע זריקות בשנה הן בדרך כלל נחשב למינון הבטוח המקסימלי. הם עשו מעט כדי להרגיע את הכאב.סיפור הפרסומת ממשיך מתחת לפרסומתבאוגוסט 2017, הרדי-פנטה תפסה את רגלה השמאלית ונפלה, ושברה את ידה מה שדרש ניתוח לתיקון. באותה תקופה היא נפלה כל כמה שבועות. היא הבחינה כי ידה השמאלית הייתה קפוצה לעיתים שלא מרצונה וכי כתב ידה נעשה קטן יותר ומכווץ יותר, ולעתים היה בלתי קריא, אפילו עבורה. גם הנאום שלה השתנה; זה היה רך ומהיר יותר. לפעמים בעלה התקשה להבין אותה. היא ראתה נוירולוג שלא מצא עדות לגורם נוירולוגי לתסמינים שלה. הוא המליץ לה להתחיל אימון הליכה כדי למנוע נפילות ולהמשיך בפיזיותרפיה לכאבי הירך. בנובמבר 2017 היא התייעצה עם נוירולוג שני. קוראת רעבתנית של כתבי עת רפואיים, הרדי-פנטה אמרה שהיא חוששת שנפילות חוזרות ונשנות שלה ותסמינים אחרים עלולים לאותת מחלת פרקינסון . המחלה הנוירולוגית המתקדמת משפיעה על התנועה ומתרחשת כאשר תאי עצב במוח מתדרדרים או מתים, מה שגורם לרמה מופחתת של הדופמין הכימי.סיפור הפרסומת ממשיך מתחת לפרסומתכששאלה את הרופא אם ייתכן שהיא חולה בפרקינסון, הוא אמר לה שזה לא סביר. לא היו לה, הוא ציין, לא הרעד, הנוקשות ולא התנועות האטות האופייניות למחלה. הבדיקה שלה מרגיעה ואין ראיות המצביעות על מחלה נוירולוגית בסיסית, הוא כתב, מהדהד את הנוירולוג הראשון.צחוק הוא בדיחות התרופות הטובות ביותר לא נרגע למרות פיזיותרפיה ואימוני הליכה כדי לשפר את שיווי המשקל ולמנוע נפילות, כאבי הירך של הרדי-פנטה החמירו. לפעמים היא הייתה צריכה להשתמש בהליכון או בכיסא גלגלים, מה שהפחית את הנפילות. בדיקת MRI בתחילת 2018 גילתה שהיא התפתחה נמק העצם של הירך הימנית שלה. המצב המתיש והכואב מביא למוות של רקמת העצם כתוצאה מהפרעה באספקת הדם. הסיבות כוללות שימוש ארוך טווח במינון גבוה בסטרואידים; נֶמֶק דווח לאחר זריקות קורטיזון.סיפור הפרסומת ממשיך מתחת לפרסומתבמרץ 2018, הרדי-פנטה עברה החלפה מלאה של הירך הימנית שלה, מה שהפחית זמנית את כאביה. אבל היא נבהלה לראות שידה השמאלית נראית יותר דמוית טפרים. היא גם הראתה סימנים של הליכה מקפיאה, חוסר יכולת זמני לזוז שנראה בדרך כלל אצל אנשים עם פרקינסון. בינואר 2019, נוירולוג שלישי איבחן הפרעת הליכה חזיתית ושלח אותה לבדיקת PET כדי לבדוק אם יש מחלה נוירולוגית מתקדמת. הוא אמר להרדי-פנטה שהוא רוצה לשלול דמנציה פרונטוטמפורלית, הפרעה נדירה הנגרמת מהידרדרות מתקדמת של המוח. המחלה ההרסנית, הדומה לאלצהיימר, גורמת לשינויים בהתנהגות ובשפה.בשנת 2009, ממשל אובמה בוטל הסריקה לא מצאה סימן לדמנציה, אבל הנוירולוג הציע שאם הרדי-פנטה מודאג מפרקינסון, בדיקה מיוחדת הנקראת סריקת DaT יכולה לספק בהירות. סריקת המוח משתמשת בחומר מעקב רדיואקטיבי המאיר את פעילות הדופמין. אצל הסובלים מפרקינסון, הסריקה מראה פעילות מופחתת. הבדיקה אינה יכולה לאבחן פרקינסון באופן ספציפי - רוב המקרים מאובחנים על סמך תסמינים ובדיקה גופנית - אך היא יכולה לסייע בחיזוק האבחנה כאשר יש ספק.סיפור הפרסומת ממשיך מתחת לפרסומתהבדיקה, שבוצעה בספטמבר 2019, אישרה את מה שהרדי-פנטה ובעלה חששו: ראיות המתאימות לפרקינסון נוירודגנרטיבי. מחלת פרקינסון, הפוגעת בכמיליון אמריקאים, מתפתחת באיטיות לאורך שנים רבות. מספר הגברים עולה על 2 עד 1 נשים. אין תרופה אבל המחלה ניתנת לטיפול, בדרך כלל באמצעות תרופות. הגורם לו ברובו לא ידוע, אם כי במקרים מסוימים גנטיקה או חשיפה למתכות כבדות וחומרי הדברה עשויות לשחק תפקיד. היינו מוטרדים מאוד מהאבחנה, אמר הרדי-פנטה. היא כועסת על מה שהיא מחשיבה כראיית מנהרה: נראה היה שהאורטופדים ייחסו את הכאב שלה לגורם אורטופדי כאשר זה היה כנראה סימן לפרקינסון. והנוירולוגים שללו פרקינסון מכיוון שהיא לא הראתה מספר סימני היכר של המחלה, כולל רעד או נוקשות, למרות שהדיבור הרך שלה, שינויים בכתב היד והיד הקפוצה שלה הם סימנים נפוצים של המחלה.סיפור הפרסומת ממשיך מתחת לפרסומתהרדי-פנטה אמרה שהיא מתחרטת במיוחד על קבלת זריקות קורטיזון רבות כל כך, מה שלדעתה עשוי לגרום לנמק והצריך החלפת מפרק הירך. לנוירולוג מייקל ס. אוקון, המנהל הרפואי של קרן פרקינסון, המקרה של הרדי-פנטה ממחיש את מיעוט הידע היחסי לגבי האופן שבו המחלה משפיעה על נשים. פרקינסון הוא לא מחלה אחת, הוא ציין. יש חבורה שלמה של תת-סוגים שונים של פרקינסון, אמר אוקון, יו'ר המחלקה הנוירולוגית באוניברסיטת פלורידה. הנפילות החוזרות ונשנות של הרדי-פנטה, הוא אמר, בעוד שתסמין של דגל אדום אינו אופייני לפרקינסון בשלביו המוקדמים. אנחנו צריכים לעשות עבודה טובה יותר בביצוע האבחנה, אמר אוקון. נפוץ, הוסיף, שחולי פרקינסון עוברים הליכים אורטופדיים מיותרים, כולל ניתוחים, בגלל תסמינים שמתבררים כקשורים למחלה הנוירולוגית ולא לבעיית שרירים ושלד. מתקדמים קדימה בסתיו 2019, הרדי-פנטה החלה לראות נוירולוג רביעי, המתמחה בטיפול בפרקינסון ובהפרעות תנועה נלוות.סיפור הפרסומת ממשיך מתחת לפרסומתהמומחה רשם ל-Sinemet, תרופה הנפוצה לטיפול בסימפטומים של פרקינסון. הרדי-פנטה הראה שיפור, מה שהכריע את האבחנה. (אנשים שלוקחים את התרופה ולא משתפרים עלולים לסבול מהפרעת תנועה אחרת, בעוד שתגובה חיובית מצביעה על פרקינסון.) הנוירולוג אמר להרדי-פנטה שהדרך המוזרה שלה לעמוד בצד החיצוני של כף רגלה השמאלית היא כנראה סימן מוקדם למחלה, וכך גם הכאבים ברגל שמאל ובירכיה. וכמה מנפילותיה נבעו כנראה בגלל דיסטוניה , התכווצויות שרירים לא רצוניות שגורמות ליציבה לא תקינה ולפגיעה בתנועות. דיסטוניה היא סימפטום שכיח של פרקינסון. הרדי-פנטה אמרה שהיא ומשפחתה מסתגלים לאבחנה המשנה את חייה. היא החלה לשחות וממשיכה להתאמן באופן קבוע ולקבל פיזיותרפיה שנועדה לשמור על פעילותה. היא תכננה מספר נסיעות עם בעלה והוציאה יותר זמן לבלות עם שתי בנותיה הבוגרות ונכדה בן 10 חודשים. היא אמנם כועסת על כך שהאבחנה שלה ארכה שלוש שנים וכללה סריקות רבות וטיפולים מיותרים, אבל הרדי-פנטה לא בטוחה שהגילוי מוקדם יותר היה עדיף. האם הייתי רוצה לדעת לפני ארבע שנים שיש לי פרקינסון? היא שאלה. אני לא יודע. האם יש לך תעלומה רפואית פתורה לשתף? שלח את זה ל sandra.boodman@washpost.com . בלי מקרים לא פתורים, בבקשה. קרא תעלומות קודמות ב-wapo.st/medicalmysteries. לקוח בעל עין נשר אבחן את הסיבה לסבלו הממושך של האיש הזה. הריאות שלה נראו בלגן אבל הבעיה הכמעט קטלנית הייתה במקום אחר. פעוט נעצר קול על ידי ריפלוקס - או על ידי וירוס?