כאבי הראש הבלתי רגילים שהעלו את חייו של האיש הזה התחילו עם מכונית חדשה

כשטום וולס ואשתו, סוזן, התיישבו במקומותיהם בבית קולנוע במרילנד ששופץ לאחרונה באוקטובר 2015, היא שאלה אותו אם עליהם לעזוב.

וולס בילה יותר מעשור במאבק בכאבי ראש שנגרמו כתוצאה מחשיפה לריח של מכוניות חדשות או צבע טרי. סוזן וולס הבחינה בריח הכימי הקלוש אך שאין לטעות בו של שטיח חדש וצבע ושאלה את בעלה מה הוא רוצה לעשות.

וולס, שגם זיהה את הריח, השיב שכנראה יהיה בסדר - זה היה תיאטרון גדול, הוא הסביר - אז בני הזוג נשארו לצפות בדרמת המלחמה הקרה גשר המרגלים.

מה שוולס לא צפה היה ששלוש השעות שבילה בתיאטרון ההוא יהיו ההחלטה הגרועה ביותר שהוא קיבל אי פעם. אני לא יודע על מה לעזאזל חשבתי, אמר לאחרונה.

שש שנים מאוחר יותר, כאב הראש שפיתח שעות לאחר שראה את הסרט לא התפוגג לגמרי.

הבחור המסכן באמת עשה את הסיבוב, ראה הנוירולוג הוותיק שלו, נירג'ל ק. ניקאר, בהתייחס למגוון המומחים - מומחי כאב, נוירוכירורגים, מומחי כאבי ראש ונוירולוגים - התייעץ עם המנהל הבכיר פרדי מק בן ה-57. במשך 18 החודשים האחרונים, נראה שמשטר טיפול חדש עובד.

שתי השאלות הגדולות במקרה שלו הן, 'למה זה קרה?' ו'מה אתה עושה בנידון?' ציין ניקאר, והוסיף שהיבטים של המחלה החריגה של וולס ממשיכים להפתיע אותו.

ריח של מכונית חדשה

הבעיה של וולס התחילה ב-2002 כשקנה מכונית חדשה. כמה שעות לאחר שהסיע אותו מהמגרש ליד ביתו בפרברי מרילנד, הוא פיתח כאב ראש יוצא דופן - תחושת צריבה במרכז ראשו כאילו מישהו מלטף את המוח שלי.

וולס, שהיה במצב בריאותי טוב וללא היסטוריה של כאבי ראש, שם לב שכאשר נהג במכונית הישנה של אשתו לא הייתה לו בעיה. מחשש שלמכונית החדשה הייתה דליפת אגזוז, הוא החזיר אותה. אבל כשהוא קנה רכב משומש, קרה אותו דבר.

שיעור התמותה של שפעת 2019

הוא התייעץ עם אלרגולוג, שהפנה אותו לרופא בבית החולים ג'ונס הופקינס בבולטימור המתמחה בבריאות הסביבה.

המומחה של הופקינס אמר לוולס שנראה שהוא רגיש מאוד תרכובות אורגניות נדיפות (VOCs), גזים הנפלטים לאוויר ונמצאים במגוון רחב של מוצרים או תהליכים. ביניהם אלה המשמשים בבניית כלי רכב, וכתוצאה מכך מה שמכונה ריח של מכונית חדשה .

תרכובות אלו הנמצאות בכל מקום, שחלקן אינן ניתנות לזיהוי על ידי ריח, עשויות להגביר את הסיכון לבעיות בריאותיות אצל אנשים עם קשיי נשימה או כאלו הרגישים להם בצורה יוצאת דופן. ההשפעות של חשיפה ל-VOC הן קשור לכימיקל המסוים , משך החשיפה והכמות המסתובבת באוויר.

חשיפה כרונית לרמות גבוהות של כמה VOCs כגון בֶּנזִין נקשר לנזק נוירולוגי וסרטן. עשן סיגריות ובנזין הם מקורות לחשיפה לבנזן.

כמה זמן אתה יכול להיות דלקת התוספתן

וולס אמר שהרופא אמר לו שעליו לנסות להימנע מצבע טרי, שטיחים חדשים ומכוניות חדשות, כולם מקורות משמעותיים ל-VOC. אם הוא לא עשה זאת, הוא זוכר שהרופא אמר לו, כנראה שכאבי הראש שלו היו חזקים ומתמשכים יותר.

במשך השנים הבאות טרח וולס למלא אחר העצה הזו ונשאר נקי מכאבי ראש.

התקשרתי מראש למלון ודיברתי עם המנהל לבקש חדרים שלא שופצו לאחרונה, הוא נזכר. כשמשפחתו נסעה לפלורידה לחופשה, הם נשארו באותה דירה, עם רצפות אריחים. וולס לא קנה מכונית חדשה. וכששכר רכבים, ביקש את הותיק ביותר במגרש וביקש לא לנקות אותו לפני שיביא אותו.

בשנת 2008 רכשו בני הזוג ריהוט חדש לסלון. זמן קצר אחרי שזה הגיע, גם כאב ראש חזק. לאחר מכן נודע לוולס כי הרהיטים עשויים מעץ דחוס או מרוכב. עץ מרוכב מכיל לעתים קרובות פורמלדהיד, VOC. הרהיטים הוחזרו, ובמקומם פריטים עשויים עץ מלא, המכיל רמות נמוכות יותר של VOCs. הפעם כאב הראש שלו נמשך מספר שבועות.

מודאג שכאבי הראש שלו נמשכים זמן רב יותר, וולס התייעץ עם מומחה שני של הופקינס. היא אמרה לו שהיא לא יכולה לקבוע את הסיבה לכאבי הראש שלו והציעה שהוא עשוי להפיק תועלת ביופידבק , טיפול מיינדפולנס המשתמש בחיישנים למדידת תפקודי הגוף במטרה להפחית כאב ומתח. וולס ניסתה זאת לזמן קצר אך לא הצליחה למצוא מומחה שהשתמש בטיפול בכאבי ראש.

אז הוא ראה ניקאר , שהזמין סריקת מוח MRI, שהייתה תקינה.

במאמץ לטפל בכאבי הראש, שהנוירולוג חשד שיש בהם מרכיב דלקתי, ניקאר רשם מינונים גדולים יותר ויותר של פרדניזון, קורטיקוסטרואיד חזק שמפחית דלקת אך יכול לגרום תופעות לוואי חמורות אם נלקח לטווח ארוך ובמינונים גבוהים.

וולס אמר שקשה לדעת אם התרופה עובדת. באחת הפעמים הוא חנה במוסך בעבודה, ואז הבין שהרצפה נצבעה לאחרונה; וולס אמר שהוא פיתח כאב ראש תוך 30 דקות. למרות מינונים גבוהים של פרדניזון ושבועות הימנעות מהמוסך, כאב הראש שלו נמשך חודשיים.

ערב סרטים מרושע

וולס לא יכול להסביר את החלטתו להישאר ולצפות בסרט, מלבד לומר שהוא אכזב את השמירה שלו. כאב הראש הבוער החל למחרת. בהתחלה הכאבים היו כה חזקים שהוא התקשה להתמקד ולילה אחד נפצע בחדר מיון מקומי.

איך אתה יכול לקבל חילוף חומרים מהיר

אני זוכר שחשבתי מה עשיתי? הוא אמר. זה הפחיד אותי לעזאזל.

בתחילת 2016, ניכר הזמין MRI שני במוח. הסריקה הזו, שלא כמו הראשונה, לא הייתה תקינה. זה הראה מרובים נגעים בחומר לבן עמוק בעל משמעות לא ידועה. מיגרנות, טרשת נפוצה ומחלות אחרות עלולות לגרום לנגעים כאלה.

אף אחד לא יכול לומר למה הם מתכוונים, אמר ניקאר והוסיף כי מדובר בממצא בלתי צפוי בגבר בשנות ה-50 לחייו. וולס עבר מאז כמה בדיקות MRI שלא מראים שום שינוי.

במשך שלוש השנים הבאות התייעץ וולס עם מספר מומחים במאמץ לטפל בכאב הראש הבלתי פוסק שלו: נוירולוגים, מומחים לטיפול בכאב, נוירוכירורגים וראומטולוג. הוא ניסה שפע של תרופות: תרופות לטיפול במיגרנות, דיכאון וכאבי עצבים, לצד תרופות להרפיית שרירים, אנטיהיסטמין, משככי כאבים ותרופות הרגעה; נראה שאף אחד לא עשה הבדל. גם לא תריסר זריקות במצח שהיו אמורות להקל על כאבים או כמה חודשים של דיקור.

אף אחד לא אמר, 'היי, הכל בראש שלך', נזכר וולס. אבל הרופאים היו מבולבלים מכך שכאבי הראש שלו יימשכו חודשים ואינם בטוחים לגבי מקורם. לפעמים כאבי ראש כרוניים הם תוצאה של א כדור חוזר תגובה הנגרמת על ידי שימוש תכוף או מוגזם בתרופות נגד כאבים.

וולס אמר שהוא עירני לגבי הימנעות מ-VOCs שידע שעלולים להיות בעייתיים והמעסיק שלו היה מסביר פנים. כאשר משרדו היה אמור לעבור שיפוץ, הוא הועבר לחלל עבודה ישן.

עד 2019, הכאב שלו פחת. וולס התחילה לקחת א בנזודיאזפין, תרופה הרגעה המשמשת לטיפול בחרדה, נדודי שינה והפרעת פאניקה שניכר רשם.

איך זה עוזר לכאבי הראש שלו לא ברור, אמר ניקאר. אולי ההרגעה שלו מרפה את השרירים שלו. אבל הנוירולוג אמר שהוא לא מאמין שכאבי הראש של וולס הם תוצאה של חרדה. אני חושב שהחרדה קיימת כתוצאה מהתסמינים, אמר ניקאר. אני לא חושב שהחרדה היא הגורם לכאבי הראש שלו.

שימוש בבנזודיאזפין, סוג של תרופות ידועות כממכרות עשוי להיות מסוכן, אמר הנוירולוג. אתה מסוכסך בין שני גורמים. אתה רוצה לעזור למטופלים אבל לא ליצור תלות.

לאכול 5 ביצים ביום

עד סוף 2019, כאב הראש של וולס היה חמור משמעותית.

החרדה שלי ממש התגברה, הוא נזכר. תהיתי, 'האם אלה הולכים להיות החיים שלי?'

קצת הקלה

בתחילת 2020 וולס, בעידודו של ניקאר, קבע תור לנוירולוג מקליבלנד קליניק המתמחה בטיפול בכאבי ראש.

המינוי נקבע לסוף מרץ, שבועיים לאחר שהמגיפה הפסיקה את הנסיעות והיכולת לפנות לטיפול אישי ללא חירום.

במהלך שיחת טלפון של 30 דקות, הרופא מקליבלנד הציע שאולי וולס חווה תופעה שנקראת רגישות מרכזית , שבו מערכת העצבים המרכזית מגבירה אותות כאב הנשלחים למוח.

הסיבה ל רגישות מרכזית לא ברור; גורמים גנטיים כגון תגובה מוגברת לכאב עשויים לשחק תפקיד. לפעמים יש אירוע מזרז כמו טראומה או ניתוח.

וולס אמר שהנוירולוג אמר לו שהוא ראה כמה מקרים דומים ושמטרת מפתח היא להפסיק את המחזור.

תחושת חבולה בחלק האחורי של הראש

זמן קצר לפני השיחה שלהם, וולס החל ליטול תרופה שנייה, תרופה נוגדת דיכאון שאושרה לטיפול בכאב עצבי שניכר רשם. המומחה מקליבלנד יעץ לוולס להמשיך ליטול את התרופה, המשמשת לטיפול במיגרנות, במינונים גבוהים יותר במידת הצורך, כדי לאמוד את יעילותה.

ארבעה חודשים לאחר מכן כאבי הראש של וולס פחתו מאוד. הוא ממשיך ליטול את התרופה נוגדת הדיכאון, יחד עם הבנזודיאזפין, שבו הוא משתמש כשהכאב מתלקח. עד כה, לדבריו, כאבי הראש שלו נותרו ניתנים לניהול. אני מנסה לקחת כמה שפחות תרופות, הוא אמר, והוסיף שהוא מקווה להפסיק לקחת את שתי התרופות לחלוטין.

לניקאר אין מושג מדוע שילוב התרופות עובד, קורא לטיפול מעט מחוץ לקופסה. רגישות מרכזית, הוא ציין, מזוהה היטב בכאבי ראש.

התסמין היחיד של וולס, הוא הוסיף, היה מאוד ספציפי ועקבי לאורך השנים, וזה קצת יוצא דופן.

ניקאר אמר שהוא לא יודע מה לעשות עם ה-MRI הלא תקין של וולס או אם הנגעים קשורים לכאב הראש שלו או למשהו אחר.

בנוירולוגיה, הוא ציין, אין סוף לשאלות ללא מענה.

שלח את התעלומה הרפואית שנפתרה ל sandra.boodman@washpost.com . בלי מקרים לא פתורים, בבקשה. קרא תעלומות קודמות ב-wapo.st/medicalmysteries.

הסיבה להתמוטטות תינוקם הייתה גרועה מכפי שההורים הללו דמיינו.

שבועות של מחקר חשף את הסיבה לכאבה. האם רופא יעזור?

נאום עמל של סופר היה המפתח לאבחנה בלתי נתפסת.