חיפוש עמל של אישה חשף את הסיבה הסבירה לכאבי הבטן הצורבים שלה. להשיג רופא שיעזור היה הרבה יותר קשה.

טימותי מ. ויטני זוכר את ההתרשמות הראשונה שלו מג'וליאן פוטר מרקס כשעמדה במשרדו בלינגהם, וושינגטון ב-15 באפריל 2020, אוחזת באלומה של ניירות ונשענה בכבדות על קיר. הישיבה, אמר לו המטופל החדש שלו, הייתה כואבת מדי.

היא נכשלה בבדיקת גלגל העין, נזכר המנתח הפלסטי, בהתייחסו לביקורת המהירה שבה רופאים משתמשים כדי להעריך מטופל. למרות מסכה שהסתירה חלק גדול מהפנים שלה, וויטני אמרה שברור לו שהמטופל הזה ממש לא נוח.

וויטני שמעה על מרקס, אז בת 69, שהמוניטין המצער שלה כמטופלת קשה - או גרוע מכך - קדם לה. במהלך שנתיים וחצי היא ראתה 23 רופאים, רובם בבלינגהם, עיר של 92,000 תושבים באמצע הדרך בין סיאטל לוונקובר.

היא עברה בדיקות, סריקות והליכים, קיבלה מרשם של כמעט שני תריסר תרופות כולל תרופות נרקוטיות, ובילתה חודשים בפיזיותרפיה ופסיכותרפיה במאמץ להקל על הכאב החד שאחז בבטן העליונה.

החיפוש העיקש שלה העלה אבחנה אפשרית, אבל לגרום לרופא לקחת אותה - או אותה - ברצינות מספיק כדי להאיר את הטיפול היעיל היה כישלון מרהיב.

תרומת דם לאחר חיסון קוביד

הרופאים דחו את זה כרעיון מטורף במילותיו של אחד מהם, או אמרו שהם מעולם לא שמעו על המצב. חלקם אמרו לה שהם חושבים שזה עשוי להיות סביר, אך לא ידעו היכן תוכל לקבל טיפול. נראה כי ההתנהגות הבלתי-נונסנס והייאוש הגובר של מרקס מרחיקים אותם עוד יותר.

בשום שלב לא התחצפתי, היא אמרה. חיפשתי עזרה והרגשתי שהתפשטה הידיעה שאני מחפש סמים. זה היה כל כך משפיל.

וויטני הייתה שונה. מרקס לא ראה אותו כמי שיש לו בעיה פסיכולוגית או סמים. הייתי מוכן להקשיב ומנוסה מספיק כדי לא להרתע מדברי 'המטופל הכועס', הוא אמר.

מרקס אמרה שהיא משוכנעת שפתיחות הראש והחמלה של וויטני הצילו את חייה.

אין אבחנה

בספטמבר 2017, מרקס, שמתגוררת בקהילה כפרית על החוף מחוץ לבלינגהם, 12 מייל דרומית לגבול קנדי, סיימה לבקע חצי חוט של עצי הסקה כשהרגישה טלטלה חשמלית בבטן העליונה. היא הניחה שהיא משכה בשריר, אבל לא טיפולי חום ולא עיסוי עזרו.

במהלך ששת השבועות הבאים הכאב התגבר. לילה אחד זה היה כל כך חד שמרקס, אלמנה, לקחה את עצמה לחדר מיון סמוך. לאחר שבדיקת MRI לא מצאה דבר, הרופא הראשי שלה שלח אותה לגסטרואנטרולוג.

מרקס עברה ניתוחי בטן מרובים בחייה: כריתת תוספתן בגיל 11; הליך גישוש לאי פוריות ולאחריו שני לידה קיסרית; א דש חשמלית, בו נקצרים שריר בטן כדי לסייע בבניית שד חדש לאחר כריתת שד לסרטן השד בגיל 49; וחמש שנים לאחר מכן, הסרת כיס המרה שלה.

אף אחד מהדברים האלה לא היה בעיה, אמר מרקס, שמרים משקולות לצורך פעילות גופנית.

בתחילה, הרופאים חשבו שאולי היא סובלת הידבקויות - רצועות של רקמת צלקת שיכולות להיווצר בבטן לאחר הניתוח, אך הן נשללו.

מרקס בילתה את ארבעת החודשים הבאים בקפיצה בין רופא המשפחה שלה ושני גסטרואנטרולוגים: האחד ביצע קולונוסקופיה והשני עשה אנדוסקופי בדיקה של הכבד, דרכי המרה והלבלב שלה. שתי הבדיקות היו תקינות.

ניסיתי שוב ושוב להסביר שהכאב לא נובע מעיכול, נזכר מרקס, שלא היו לו תסמינים כמו שלשול, צרבת או הקאות. הכאב שלה היה ממוקם במקום מסוים בצד ימין של הבטן ממש מתחת לצלעותיה. הישיבה הייתה כואבת מאוד; שכיבה על צדה השמאלי הקלה מעט על הכאב, אבל מרקס אמר שהדרך היחידה שבה היא תוכל להרגיש בנוח היא לשנות תנוחה לעתים קרובות. הליכה עזרה.

סהרורי קרוב מדי למדורה

בפברואר 2018, מרקס נסע לסיאטל כדי לראות גסטרואנטרולוג שלישי שביצע א מחקר ריקון קיבה ובדיקת נשיפה מימן לבדיקת חסימה או גדילת יתר של המעי. שניהם היו תקינים והרופא המליץ ​​לה לאכול יותר סיבים.

במרץ, רופא המשפחה החדש שלה הורה על בדיקת אולטרסאונד של הבטן והכבד שלה ובדיקת MRI חוזרת. כשלא נמצא דבר, הוא רשם תרופה נגד דיכאון.

נבדקתי ב-Yingyang, אמר מרקס, אבל לא הייתה לי אבחנה.

האינטראקציות שלה עם הרופאים והצוותים שלהם הפכו לא נעימים יותר ויותר. גסטרואנטרולוג אחד, נזכר מרקס, משך בכתפיו כאשר התעקשה על כך משהו היה שגוי. וכאשר ניסתה לפנות למומחה שאליו פנתה בעבר, הצוות סירב לקבוע תור.

במאי, הרופא הראשי שלה רשם אוקסיקודון. מרקס אמרה שהיא החלה בחוסר רצון ליטול משכך כאבים אופיואידים כדי לישון כמה שעות. אבל היא התעוררה לעתים קרובות ב-2 או 3 לפנות בוקר בבהלה מהכאב, ואז בילתה מספר שעות בהסתובבות בביתה בניסיון להרגיש בנוח.

ביולי, מרקס, שלא נטלה את התרופה נוגדת הדיכאון כי היא אמרה שהרופא הראשי שלה לא יכול להסביר למה הוא נותן לי את זה, התחילה שישה חודשים של מפגשי פסיכותרפיה שבועיים. היא גם התחילה חודשים של פיזיותרפיה.

הם היו מועילים בצורה פנומנלית, היא אמרה על שניהם, אבל לא עשו דבר כדי להקל על כאבה.

באותו חודש, התמלול הרפואי לשעבר והכותבת הטכנית של בואינג פתחה בחיפוש משלה. הרגשתי שאין לי תקווה מלבד למצוא עזרה בעצמי, אמר מרקס. היא השקיעה שבועות באתרים רפואיים והוציאה יותר מ-400 דולר עבור גישה למאמרי כתבי עת.

בין המחקרים שהיא חשפה היה דו'ח משנת 1926 של מנתח פילדלפיה ג'ון קרנט, שהגה בדיקה פשוטה ליד המיטה כדי לסייע באיתור המיקום של כאבי בטן כרוניים. כאב שמקורו בדופן הבטן בדרך כלל יכול להיות מבודד לנקודה מסוימת; זה מתעלמים לעתים קרובות וטעות ככאב קרביים, שמקורו עמוק יותר בבטן ונוטה להיות מפוזר. התוצאה היא לעתים קרובות בדיקות יקרות וחסרות פרי, שאינן מצליחות למצוא הסבר כי הרופאים הם בעצם מסתכל במקום הלא נכון . לא פעם, כאבי בטן בלתי מוסברים מיוחסים להפרעה פסיכולוגית.

המבחן (או הסימן) של קרנט היא דרך מאומתת מדעית לעזור להבדיל בין קירות לכאב קרביים. רופא מפעיל לחץ על המקום הכואב בזמן שהמטופל השכיבה מרים את שתי רגליו מהשולחן או מתיישב. אצל אנשים עם כאבים בדופן הבטן, הכאב מתגבר; עבור אלה עם סוגים אחרים של כאב, זה בדרך כלל פוחת.

סיבה שהתעלמה ממנה לכאב כרוני בדופן הבטן, תסמונת לכידת עצב עורית קדמית (או בטנית) (ACNES) מתרחשת כאשר הענפים של העצבים הבין-צלעיים לדופן הבטן נצבטים כשהם עוברים דרך הפאסיה הסיבית המקיפה את rectus abdominis או שריר ה-6-pack. ניתוח בטן קודם , הריון או טראומה עשויים לשחק תפקיד בהתפתחות של ACNES.

ניתן לטפל בבעיה באמצעות זריקות הרדמה או ניתוח, אם הזריקות נכשלות.

ההערכה היא כי רבים כמו 1 מכל 50 אנשים מי שמבקר בחדרי מיון לכאבי בטן כרוניים עלולים לסבול מ-ACNES, אם כי מחקרים מצאו שרופאים רבים לא מכירים את זה. הירידה באבחון הפיזי עשויה לשחק תפקיד; יותר ויותר, לא לימדו רופאים טכניקות פשוטות כמו הבדיקה של קרנט, שהוחלפו על ידי אבחון יקר והייטק.

מרקס היה בהתחלה סקפטי. חשבתי, 'כן, נכון', היא נזכרה. אבל ככל שהיא קראה יותר כך היא השתכנעה יותר שיש לה ACNES.

שכנוע רופאים ייקח עוד 18 חודשים.

פירות לסוכרת סוג 2

מחפש תיקון

מרקס, בהתלהבות מהמחקר שלה, אמרה שהיא ביקשה מהרופא הראשי שלה לבצע הזרקת טריגר של לידוקאין, חומר הרדמה מקומית. הוא היה מסויג; מרקס אמר שלאחר שהתחננה, הוא התרצה. הזריקה עצרה את הכאב למשך שעתיים, שלדבריו מרקס הרגיש מופלא. ואז זה חזר בנקמה; שני ניסיונות נוספים הסתיימו באופן דומה. הוא הפנה אותה לרופא מרדים המתמחה בטיפול בכאב.

במהלך הליך של חסימת עצבים, הרופא המרדים פגע בעצב הסיאטי בטעות, מה שלדברי מרקס גרם לה לייסורים צורחים והצריך נסיעה למיון כדי להרגיע את הכאב שנוצר.

התחנה הבאה הייתה צוות ניהול כאב בסיאטל. לאחר מספר ביקורים, עבר מרקס א חסימת TAP , זריקה המרדימה את דופן הבטן הקדמית. הרופא המרדים שביצע את זה אמר לה שהתוצאה אישרה את האבחנה של ACNES.

עד אז, מרקס היה משוכנע שניתוח יהיה ההימור הטוב ביותר שלה: הזריקות עבדו, אבל הכאב חזר במהרה. צוות סיאטל אמר לה שהם לא יודעים לאן להפנות אותה.

מרקס ביקש אז פגישות בבית חולים הפניות בולט במדינה, אך נדחה פעמיים. היא מצאה מנתח בהולנד שמנתח חולי ACNES ותכננה טיול לחו'ל כשהמגיפה הפסיקה את הנסיעות.

במרץ 2020, היא ראתה מנתח בלינגהם שמעולם לא שמע על ACNES ולא היה בטוח מה לעשות עבור מרקס.

המפגש הזה היה הקש האחרון.

מרקס קבעה פגישה עם רופא המשפחה שלה ואמרה לו שהיא מתמקדת בפתרון קבוע - התאבדות - לאחר שנים שבהן הודחה, הושפלה, התעלמה, אינפנטילה והתעללה.

הוא הפנה אותה לאחד משותפיו, שהסכים לקרוא את המחקרים שצברה. ואז הוא שלח אותה לוויטני, שבן זוגה לשעבר ביצע את דש ה-TRAM שלה 21 שנים קודם לכן.

האם זה אפשרי?

מעולם לא שמעתי על זה, אמרה וויטני על ACNES. עשיתי הרבה עבודה על דופן הבטן אז הייתי קצת סקפטי. אבל אז שאלתי, 'האם זה אפשרי מבחינה אנטומית שיש לה את המלכוד הזה?'

לאחר שקרא את המחקר של מרקס וערך חיפוש משלו, וויטני החליט שהתשובה היא כן.

וויטני, מנתחת פלסטית מזה 25 שנה, ביצעה כ-800 שחזורי דשי TRAM. ידעתי מה עשו לה, אמר. זה היה הגיוני שיכולה להיות רקמת צלקת סביב הקצוות של העצבים האלה.

אמרתי לה שאנחנו יכולים ללכת לחפש, אבל יש סיכוי שאני יחמיר אותך, הוא נזכר שהזהיר את מרקס, שלא נרתע.

השערתה התבררה כנכונה.

במהלך ניתוח ה-TRAM של מרקס, חולקו מספר ענפים של העצבים הבין-צלעיים לשרירי הישר בטן. וויטני גילתה שכמה עצבים היו מצולקים. פיתול בזמן חיתוך עץ יכול היה להימתח ולקרוע את העצבים הללו באופן פנימי, ולעורר כאב.

ב-5 במאי, וויטני שחררה והעבירה את העצבים הפגועים והסירה שלוש נוירומות טראומטיות - כדורי צלקת של קצות עצבים המתפתחים לאחר פציעה.

עדיין יש לי תחושה של צלע שבורה מרפאת, אמר מרקס, אבל השיפור ברור כל כך. הכאב הבלתי פתיר שלה נעלם והיא חזרה להרים משקולות.

כל ההתנהגות שלה השתנתה, אמרה וויטני, שראתה אותה לפני חודשיים לפגישת המשך אליה הביאה עוגיות לו ולצוות שלו. היא מסתדרת ממש טוב, אבל הייתי רוצה לראות איך היא בעוד חמש שנים כדי להעריך אם השיפור מחזיק מעמד.

מדוע כל כך הרבה רופאים סירבו להאמין למרקס?

אחת הסיבות, אמרה וויטני, היא שבמהלך השנים היא פיתחה מוניטין של מטופלת עצבנית שהתנהגותה עלולה להרתיע.

לדעתו של מרקס, הדאגה ופתיחותו של וויטני הופכים אותו לדבר נדיר.

האם קלינדמיצין טוב לזיהום בשיניים

התעלמות מקלט של מטופל גורמת לכמות עצומה של שגיאות אבחון, היא אמרה. זה כמעט הרג אותי, והייתה לי בעיה די שטחית.

שלח את התעלומה הרפואית שנפתרה ל sandra.boodman@washpost.com . בלי מקרים לא פתורים, בבקשה. קרא תעלומות קודמות ב-wapo.st/medicalmysteries.

לא 'רק דיכאון': סריקת מוח מאוחרת חשפה סיבה מזעזעת

הנה כמה דרכים להימנע מלהפוך לתעלומה רפואית

יותר מ-30 נפילות בשלוש שנים הבילו את הרופאים של האישה הזו